En un mundo cada vez más conectado, las APIs se han convertido en el eje central de cómo las aplicaciones interactúan entre sí. Pero, ¿qué pasaría si diseñaras tu software empezando por la API? En este artículo, descubrirás cómo la metodología API First no solo optimiza el desarrollo, sino que también garantiza flexibilidad, escalabilidad y una mejor experiencia para los usuarios y desarrolladores. ¿Listo para revolucionar tus proyectos? ¡Sigue leyendo y aprende cómo implementarla!
Qué es un API?
API: Application Programming Interface. interfaz de comunicación entre diferentes aplicaciones con unas reglas preestablecidas.
Imagen tomada de: https://blog.finerioconnect.com/apis-que-son-y-como-estan-transformando-el-sector-financiero/
Componentes de un API.
- Endpoint: Es una dirección específica dentro de la API a la que se pueden enviar solicitudes. Cada endpoint representa una funcionalidad o recurso (por ejemplo,
/usuarios
para obtener la lista de usuarios). Se suele representar como una URL. - Métodos HTTP: Las APIs suelen usar métodos HTTP para indicar qué tipo de operación se quiere realizar con un recurso. Los principales son:
- GET: Para obtener información (leer datos).
- POST: Para crear algo nuevo (enviar datos).
- PUT: Para actualizar datos existentes.
- DELETE: Para eliminar datos. (No es muy común, yo suelo usar PUT y lo que hago son actualizaciones a un estado que internamente sea eliminado sin necesidad de borrar un registro)
- Request (Solicitud): Es la petición que se le envía a la API para que haga algo. Tiene tres partes importantes:
- URL: La dirección del endpoint al que se invoca.
- Headers: Información extra que se envía, como el formato de los datos (JSON, XML), autenticación, etc.
- Body: Los datos que se envía en la solicitud; por ejemplo, cuando se crea un nuevo usuario, se puede enviar nombre, apellidos, genero, etc.
- Response (Respuesta): Es la respuesta que la API envía de vuelta después de procesar una solicitud. Contiene:
- Cuerpo de respuesta (Response Body): Los datos que devuelve la API (por ejemplo, la lista de usuarios o un mensaje de confirmación).
- Código de estado (Status Code): Un número que indica el resultado de la solicitud. Algunos ejemplos:
- 200: Éxito (OK).
- 404: No encontrado (Not Found).
- 500: Error del servidor (Server Error).
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- Autenticación y autorización: Muchas APIs requieren que el solicitante se identifique para poder usarlas. Esto puede hacerse mediante tokens, claves API, o protocolos como OAuth. Estas medidas aseguran que solo los usuarios autorizados puedan acceder a los datos.
- Formato de datos: Las APIs suelen comunicarse utilizando formatos estándar para los datos, siendo los más comunes:
- JSON (JavaScript Object Notation): Un formato ligero y fácil de leer.
- XML (Extensible Markup Language): Un formato más estructurado.
Qué es API First?
La metodología API First (API-First Approach) es un enfoque en el desarrollo de software en el que se prioriza el diseño y desarrollo de la API antes de cualquier otra parte del sistema, como la interfaz de usuario (UI) o la lógica interna de la aplicación. Esto significa que la API se convierte en el núcleo del desarrollo, y todas las demás partes del sistema deben alinearse y basarse en ella. Este enfoque permite un mejor entendimiento y diseño de las interacciones entre servicios y sistemas.
Ventajas
- Paralelismo en el desarrollo: Los equipos de frontend y backend pueden trabajar simultáneamente, lo que acelera el desarrollo.
- Mejor experiencia para desarrolladores: Al priorizar la API, se asegura que esté bien documentada y diseñada de manera intuitiva, facilitando su uso por desarrolladores externos.
- Facilidad para integraciones futuras: Al tener una API robusta, se facilita la integración con otros sistemas o aplicaciones, lo que es clave en entornos de microservicios.
- Facilita el testeo y la automatización: Tener una API bien definida desde el inicio permite la creación de tests automatizados y herramientas de monitorización desde las primeras fases del proyecto.
Desventajas
- Mayor complejidad inicial: Al diseñar la API desde el principio, puede haber una curva de aprendizaje y planificación más complicada. Implica definir los endpoints, datos y flujos desde el inicio, lo que puede ser un desafío si no se tiene una visión clara del proyecto o si se necesitan cambios frecuentes.
- Riesgo de sobrediseño: Si se dedica demasiado tiempo a perfeccionar la API antes de que los equipos de frontend o backend empiecen a trabajar, se corre el riesgo de sobrediseñar una API más compleja de lo necesario. Esto puede resultar en sobrecarga de trabajo y funcionalidades innecesarias.
- Retrasos en la implementación: El enfoque de API First puede provocar retrasos en el desarrollo si los equipos no están completamente alineados o si las especificaciones de la API necesitan cambios repetidos. Los ajustes en la API pueden impactar en varios equipos que dependen de ella.
- Dependencia en la API: Todo el desarrollo depende del diseño inicial de la API, lo que puede ser problemático si la API no se ajusta bien a los cambios futuros o no cubre todas las necesidades de las aplicaciones que la consumen. Si la API se diseñó incorrectamente, puede requerir rediseños que impacten en todo el sistema.
Cómo implementar API first?
Implementar API First requiere un enfoque estructurado que asegure que la API sea el centro del desarrollo. Aquí están los pasos clave para implementarlo:
- Entender los requisitos del proyecto: Antes de empezar a diseñar la API, es importante que todos los equipos (backend, frontend, diseño, producto, etc.) estén alineados en los objetivos del proyecto. ¿Qué servicios ofrecerá la API? ¿Qué datos gestionará? ¿Cuáles son los casos de uso clave? entre otros.
- Diseño de la API: El diseño debe ser el primer paso. Usa herramientas como OpenAPI (Swagger) para definir los endpoints, métodos HTTP, tipos de datos, parámetros, respuestas y códigos de estado. En esta fase, es clave que el diseño sea colaborativo, incluyendo a los equipos que consumirán la API. Ejemplo: Definir los recursos y sus endpoints, como GET /usuarios para obtener usuarios o POST /usuarios para crear un nuevo usuario.
- Documentar la API: A medida que se diseña la API, es esencial documentarla de manera clara y accesible para todos los equipos. Usar plataformas como Swagger UI o Postman para que otros desarrolladores puedan explorar la API y probar su funcionamiento.
- Mocking de la API: Antes de que la API esté completamente desarrollada, crear un mock (una versión simulada) para que otros equipos puedan empezar a trabajar. Esto permite que los desarrolladores frontend y backend trabajen en paralelo, simulando respuestas sin necesidad de que la API esté 100% operativa.
- Desarrollo basado en contratos: Una vez que todos los equipos están de acuerdo con el diseño, la API se convierte en un contrato. Los equipos pueden desarrollar sus partes (frontend, backend, mobile) basándose en este contrato, garantizando que todo funcione sin esperar a la API final.
- Desarrollo de la API: Ahora que los demás equipos están en marcha, el equipo de backend puede desarrollar la API real, asegurándose de seguir el diseño previamente acordado. Esto puede incluir implementar la lógica de negocio, la conexión con bases de datos y la seguridad.
- Pruebas y validación: Realiza pruebas exhaustivas para asegurar que la API funcione como se diseñó y que cumple con los requisitos del contrato. Usar herramientas de testing automatizado para verificar la integridad y la calidad de la API.
- Versionado y mantenimiento: A medida que el proyecto evoluciona, es importante versionar la API correctamente para evitar romper integraciones existentes. Mantener la documentación actualizada y asegurar la compatibilidad con versiones anteriores cuando sea posible.
Herramientas útiles
- OpenAPI/Swagger: Para definir y documentar la API.
- Postman: Para probar y validar las solicitudes y respuestas de la API.
- API Gateway: Para gestionar el tráfico y seguridad de las APIs en producción.
Conclusión
La agilidad es un aliado estratégico para las organizaciones, y API first se presenta como un punto de partida para la creación de productos y servicios, el cual tiene su principal esfuerzo en la definición de los métodos a exponer y los datos de entrada (request) y de salida (response), para que a partir de ello se definan pantallas y reglas de negocio; logrando con esto que los equipos de producto, frontend, backend y QA puedan trabajar de forma paralela.
Se debe tener en cuenta que implementar este tipo de metodologías requieren contar con líderes serviciales, canales claros de comunicación, transparencia en las actividades que se están ejecutando y su avance, priorización clara, socializada y monitoreada constantemente y sobre todo, un trabajo colaborativo, que busque aportar conocimiento y trabajo durante la fase de definición e implementación.